Shanghai is gastheer Valorant Champions 2026, het grootste podium van het jaar
Het confetti van VCT Masters London is nauwelijks opgeruimd, waar Leviatan versloeg Paper Rex 3-2 in een spannende grote finale in de Copper Box Arena, en de competitieve scene is al gericht op het hoofdevenement van het seizoen.
Valorant Champions 2026 vindt plaats in Shanghai, China, van 24 september tot 18 oktober, en belooft de zwaarste editie van het kampioenschap tot nu toe te worden.
Zestien teams strijden om een prijzenpot van 2,25 miljoen dollar, met de sterkste ploegen uit elke internationale competitie. Champions 2026 zal naar verwachting reputaties bepalen en discussies beslechten die het hele jaar al sluimeren. Dit moet je weten voordat er op Chinese bodem de eerste ronde wordt gespeeld.
Belangrijkste details: data, locatie en prijzenpot
Valorant Champions 2026 loopt over 25 dagen in Shanghai, van 24 september tot en met de grote finale op 18 oktober.
Shanghai geldt als een van de belangrijkste esportsteden van Azië en heeft al vaak grote internationale toernooien georganiseerd. De locatie zal naar verwachting een dramatische achtergrond vormen voor het grootste esportsmoment van het jaar.
De prijzenpot bedraagt in totaal $2,25 miljoen, wat Riot GamesVoortdurende investering in het VCT-ecosysteem en de toenemende commerciële kracht van competitieve Valorant.
Hoe de pot over de plaatsen wordt verdeeld, wordt dichter bij het evenement bevestigd. In eerdere edities nam de winnaar echter het grootste deel mee, wat een sterke prikkel is voor elk team dat zich plaatst.
Champions vormt de afsluiting van het volledige VCT-seizoen. Masters-evenementen zijn midseizoensshowpieces, terwijl bij Champions het verhaal van het jaar tot in detail wordt geschreven.
Wie de trofee in Shanghai omhooghoudt, wordt beschouwd als het beste team ter wereld voor 2026, en nobody in het deelnemersveld mikt op iets minder.
Hoe de 16 teams zich kwalificeren
Champions 2026 telt 16 teams uit de drie internationale competities van Riot, VCT Americas, VCT EMEA en VCT Pacific, plus de VCT CN (China).
Kwalificeren gebeurt via Championship Points die gedurende het reguliere seizoen en bij de Masters worden verzameld. Elke wedstrijd die door het jaar heen wordt gespeeld, draagt dus bij aan de kansen om naar Shanghai te gaan.
Leviatan Overwinning op Masters London zal aanzienlijk hebben bijgedragen aan de punten van de Zuid-Amerikaanse organisatie, waardoor hun positie vóór het laatste kwalificatievenster is verbeterd.
Paper Rex, zullen op hun beurt graag hun tweede plaats omzetten in een sterke run op Champions. Lees over hun route terug naar de top in onze Paper Rex terugknok-preview.
Teams die te weinig punten halen, kunnen zich nog via de regionale Last Chance Qualifiers plaatsen. Zo kan vorm aan het einde van het seizoen alsnog een ticket naar Shanghai opleveren.
De verdeling van plaatsen over de regio's beloont meestal de competities met de diepste selecties en de sterkste internationale resultaten.
VCT Americas en VCT Pacific krijgen naar verwachting een groot deel van de plekken, gezien hun recente prestaties. VCT CN kan echter op eigen bodem voor verrassingen zorgen voor een Chinees publiek dat tot de meest gepassioneerde uit de geschiedenis van de sport kan behoren.
Toernooiformat: Hoe Champions 2026 Will Wordt Beslist
Riot Games heeft de definitieve bracketstructuur voor Champions 2026 nog niet vrijgegeven, maar het evenement zal naar verwachting in grote lijnen lijken op recente edities.
Dat betekent meestal een groepsfase volgens het Zwitsers systeem om te beginnen, waarin alle 16 teams een reeks best-of-three-wedstrijden spelen die consistentie belonen in plaats van geluk bij de loting.
De groepsfase verdeelt het veld: sommige teams gaan direct door naar de knockoutronde, andere vallen af.
De overgebleven teams gaan daarna naar een playoffbracket met enkele eliminatie, dat via de kwartfinales en halve finales naar de grote finale oploopt.
De grote finale wordt gespeeld als best-of-five-serie, zodat het team dat op de dag en over de hele serie het beste presteert, kampioen wordt.
De lower bracket biedt teams die vroeg struikelen een tweede kans, wat verhaallijnen verdiept en ploegen de ruimte geeft om te herstellen en aan een comeback te werken.
Dit format heeft enkele van Valorant meest memorabele momenten, waaronder finales van meerdere dagen die tot het uiterste gingen en de reputaties van winnende rosters opbouwden.
Shanghai zal daar niet anders over denken. Met 25 speeldagen is er genoeg tijd voor elk verhaal om zich volledig te ontvouwen.
Teams om in de gaten te houden en belangrijke verhaallijnen
Leviatan gaan naar Shanghai met een krachtige golf van momentum.
Hun overwinning op Masters London, een 3-2 resultaat tegen Paper Rex in een grote finale waarbij het publiek op de banken stond, behoort tot de belangrijkste internationale titels van de organisatie en toonde aan dat de Zuid-Amerikaanse scene op het hoogste niveau kan meedoen.
Argentijnse ster Neon, uitgeroepen tot MVP van het Londense evenement, is een speler waar elke tegenstander in Shanghai rekening mee moet houden. Voor een nadere blik op wat Londen betekende voor Leviatan en wat er daarna komt, zie onze Leviatan analyse na Masters.
