Champions Shanghai begint op 24 september met 16 teams en eindigt op 18 oktober, wanneer de wereldkampioen van 2026 bekend wordt. De opzet bestaat uit een groepsfase gevolgd door play-offs. Vier regionale gemengde groepen brengen het veld terug naar acht teams, waarna een double-elimination-bracket de titel bepaalt. Een team dat de eerste wedstrijd verliest, houdt een weg vooruit, maar een tweede nederlaag betekent het einde van het toernooi. Deze gids gaat over de opzet van het evenement en de kijkfuncties, niet over eerdere verhalen over merchandise, afwezige spelers of de voorbereiding van één team.
De groepsfase loopt tot en met 4 oktober. Elke groep bevat één vertegenwoordiger uit Americas, CN, EMEA en Pacific, zodat geen enkele groep uit één regionale competitie bestaat. Alle groepswedstrijden zijn best-of-three. Double elimination geldt ook binnen de groepen: na één verlies kan een team herstellen, een tweede verlies is uit. De twee beste teams per groep gaan door en vullen het play-offveld van acht teams.
De opzet maakt de openingswedstrijd belangrijk zonder dat die beslissend is. Een overwinning brengt een team dichter bij een van de twee plekken voor de play-offs, terwijl een verlies nog steeds een eliminatieroute openlaat. Het systeem beloont herstel, maar deelt geen onbeperkte kansen uit. Interregionale duels vinden plaats voordat het bracket begint, zodat elke groep dezelfde regionale samenstelling heeft, ook al verschillen tegenstanders en routes.
Hoe de twee fases lead naar de finale
Na de groepsfase zijn 5 en 6 oktober vrije dagen. De play-offs starten op 7 oktober en lopen door tot 18 oktober onder double elimination. Eén nederlaag zet een team in de lagere bracket, een tweede nederlaag werpt het uit het toernooi. Het schema bevat play-offspeeldagen tot en met 11 oktober, gevolgd door een nieuwe pauze voor het finaleweekend.
De strijd gaat op 16 oktober weer verder, de finale van de lagere bracket volgt op 17 oktober en de grand final sluit het evenement af op 18 oktober. De winnaar van de bovenste bracket gaat rechtstreeks naar de titelwedstrijd, terwijl de overige teams uit de lagere bracket een extra eliminatiereeks moeten winnen. De officiële gids bevestigt de data en verliesregels, maar wijst geen favoriet aan. Seeding en recente vorm veranderen die regels niet zodra het spel begint.
Shanghai organiseert Champions voor het eerst in China. De 16 deelnemers komen uit vier circuits, maar het evenement kent één wereldtitel toe in plaats van aparte regionale trofeeën. Dat onderscheid is belangrijk, want recente Stage-resultaten bepalen kwalificatie en seeding, niet de uiteindelijke wereldrangschikking. Een team dat zijn regio domineerde, kan na twee nederlagen alsnog uitvallen, en een team in een eliminatiewedstrijd kan doorgaan door te winnen.
Het schema bevat geplande rustperiodes. 28 september is een vrije dag tijdens de groepen. 5 en 6 oktober scheiden groepen van play-offs, en van 12 tot en met 15 oktober zit er een pauze tussen het hoofdblok van de play-offs en het finaleweekend. Deze pauzes horen bij de gepubliceerde kalender, dus een lege speeldag is geen annulering.
Drops, Pick’Ems en live voorspellingen
Riot koppelt de uitzending aan verschillende kijkersfuncties. Wie in aanmerking komende coverage bekijkt, kan via Drops een exclusieve Title verdienen. Pick’Ems laat fans voorspellingen vastleggen en hun inschattingen vergelijken, en Shotcall biedt live Twitch-voorspellingen over maps, rondes en clutchmomenten. Dit zijn alleen deelnamefuncties; ze hebben geen invloed op het bracket of op officiële wedstrijdresultaten.
Na de finale wordt een MVP benoemd. Riot zegt dat talent, co-streamers en media de winnaar kiezen op basis van impact, consistentie en prestaties onder druk. Omdat de keuze na de competitie plaatsvindt, nobody moet vóór 18 oktober de bevestigde MVP worden genoemd. Sterke groepscijfers kunnen discussie aanwakkeren, maar ze zijn niet de prijs zelf.
Voor de live uitzending en schema-updates zijn de officiële VCT-kanalen de betrouwbare bron. Controleer de eventpagina's voor lokale starttijden, want dit overzicht geeft de stagekalender en niet één klok voor elk publiek. De vaste data zijn de opening op 24 september, het einde van de groepen op 4 oktober, de start van de play-offs op 7 oktober en de grand final op 18 oktober.
Champions Shanghai laat vier regionale gemengde groepen naar een double-elimination-play-off met acht teams gaan en brengt zo 16 deelnemers terug tot één kampioen. Vrije dagen markeren elke fase, en de lagere finale en de grand final vallen op opeenvolgende data. Drops, Pick’Ems, Shotcall en de MVP-stemming na de finale voegen kijkcontext toe zonder het bracket te veranderen.
